Jour et nuit, le silence ne dure jamais longtemps à Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, où vivent 1,4 million de personnes. Il y a tellement de sirènes “alertes alertes” certains jours que nous ne faisons plus attention.
Jusqu’à ce que la guerre nous rattrape brutalement. Et qu’il commence à des drones pluvieux, tels que ressentis par le représentant de Nouvelles Mardi 6 mai.
De 4 h à 6 h, une vingtaine de drones de kamikazes avec une charge explosive ont coulé à des intervalles parfois réguliers au hasard dans les rues, heureusement désert à ce moment-là, et également sur plusieurs résidences privées, un restaurant, ainsi que sur le grand marché de Barabashovo, avec des fêtes en partie couvertes, qui abritent des centaines de petites boutiques.
Dans le centre de cette ville à l’est du pays, à moins de quarante kilomètres de la frontière russe, à travers les fenêtres ouvertes ou à la porte, nous avons parfaitement entendu la caractéristique – et plutôt effrayante – de ces drones difficile à prédire la zone, tous suivis de leur exposion après l’impact, qui ont résongé entre les façades des films sur les bâtiments sur les bâtiments, pour la plus récente.
L’évaluation humaine provisoire est un miracle: seulement quatre blessés. Trois jours plus tôt, avant notre arrivée, une attaque similaire avait fait 47 blessés, dont un enfant de 11 ans. Ces attaques surviennent alors que Moscou a décrété unilatéralement une trêve qui entrera en vigueur le jeudi 8 mai pour se poursuivre jusqu’au 10 mai, dans le cadre des commémorations de la Seconde Guerre mondiale.
En attendant, les notifications ” Augmentation de la menace aérienne ” Et ” Alerte d’air à Kharkiv Se sont succédés en Ukrainien et en anglais sur les écrans des téléphones. Puis soudain, calme, le vrai, semblait s’installer, le temps de sortir pour voir les dégâts. Ensuite, a commencé un défi logistique pour les pompiers, appelés huit endroits presque simultanément dans quatre districts, où l’acre fumée se tenait l’air ambiant.
Le plus grand incendie a été de dévorer des centaines de mètres carrés de magasins sur le marché de Barabashovo. C’était aussi un défi de sécurité. Un drone écrasé sur une maison portait toujours une charge explosive qui devait être neutralisée. Mais ce n’est pas le seul risque qui menace les pompiers.
“À chaque mission, nous nous assurons que tout le monde peut revenir en toute sécurité à la caserne”, a expliqué la veille de Sergei, 46 ans et pompier pendant 26 ans, tandis qu’une sirène marquant l’alerte tardive mais aérienne de cette ville située à seulement 30 km de la frontière russe retentit.
Derrière lui et les grandes portes de la caserne 9, huit véhicules de secours brillant, dont la moitié ont été offerts par l’Allemagne, et 17 pompiers étaient prêts pour la prochaine mission.
De toute évidence, la guerre a changé la nature de leur travail. À des interventions régulières (incendies, accidents blessés, etc.), qui représentent 80% des appels, sont ajoutés ceux liés à la guerre.
Cela se produit rarement plus de trois jours sans Sergei et ses collègues, qui travaillent 48 heures de suite, doivent se précipiter sur les lieux d’un ou plusieurs bombardements presque simultanés, comme ceux du 3 mai (17 drones en une heure) et le 6 mai.
Parfois, l’action se déroule sous leurs fenêtres. Le 22 avril, un kamikaze a écrasé près d’une station-service située à moins de 200 m de leur caserne, blessant gravement un automobiliste et projetant une pluie de rafales de métal dévastatrices jusqu’à la façade et des portes en verre, toujours perforées par ces impacts. Heureusement, aucun des pompiers qui se préparait à entrer dans l’intervention n’a été affecté.
Parfois, le danger est plus sournois et menace leur vie, comme lors des doubles frappes: un premier bombardement, suivi d’une seconde au même endroit. Sans parler des ogives encore intactes qui peuvent faire exploser à tout moment et des drones remplis de minigreades qui peuvent causer des dommages à 100 m, ou des produits chimiques conçus comme des pièges retardés mortels.
Ce qu’il appelle “Cadeaux [des Russes] »Une préoccupation de plus en plus Vitali, 29 ans, pompier depuis 2015 et chef d’une section de 17 sapeurs dans cette caserne. «Récemment, un drone est tombé dans une usine. À notre arrivée, il y avait beaucoup de fumée. Nous n’avons pas vu tout de suite où il était, ni le fait que sa ogive explosive était toujours intacte. Elle aurait pu sauter à tout moment, 30 minutes, une heure plus tard.» »
Huit pompiers de la région de Kharkiv sont décédés depuis le début de la guerre. Et beaucoup ont été blessés, dont un très sérieusement après l’une de ces explosions soudaines, si redoutée par Vitali, qui l’a projeté de cinq mètres de haut.
C’est pour ces raisons que les pompiers de Kharkiv travaillent en collaboration avec les déminants et une cellule responsable de “surveiller le ciel”. “Lorsqu’un missile balistique est repéré [dans notre direction]Nous avons un peu plus d’une minute pour évacuer les locaux », explique Vitali.
Lui-même, père de deux jeunes filles, a la routine pour envoyer un emoji à sa femme toutes les cinq minutes lorsqu’il est en mission. “Juste pour lui dire que je vais bien.” “
La guerre et ses impératifs de sécurité particuliers ont également augmenté leur équipement personnel, dont le poids a grimpé autour de vingt kilos à près de 50 maintenant, en particulier en raison de leur gilet pare-balles et de leur éclat avec des plaques balistiques, de la trousse de premiers soins tactique et du système respiratoire qu’ils doivent porter. “Il est difficile de travailler de longues heures avec tout ce stock sur le dos”, a déclaré Vladislav, 33 ans, engagé au début de la guerre et lui-même le fils d’un pompier.
Sa première intervention a eu lieu dans un hôtel bombardé: “Je me souviens encore de la forte odeur de carburant et des blessés, y compris des étrangers, qui étaient sous le choc. Notre priorité est les gens. Vous devez les sauver, vérifier si d’autres personnes sont sous les décombres.» »
Malgré ses 26 ans de carrière, Sergei, le vétéran, ne s’habitue pas à tous ces drames humains causés par la guerre. “Vous recevez un appel, vous arrivez sur les lieux d’un bombardement et vous voyez un bâtiment frappé par deux missiles qui ont ravagé la façade en brique et même les murs en béton. Et il y a des victimes sur le sol, gravement blessées. Ils respirent toujours un peu. Ensuite, vous les voyez mourir lentement devant vous … mais vous ne pouvez rien faire pour eux.”
Vitali se souvient du début de la guerre lorsque Kharkiv a été “bombardé intensément”. Les Russes s’étaient approchés de la ville, qu’ils attaquaient tous les soirs avec leur artillerie, leurs missiles, leurs roquettes. «Ce fut des moments horribles. Ça ne s’est jamais arrêté. Maintenant, c’est avec des drones…»
Ce 6 mai du matin, la Russie aurait envoyé 136 drones de type Shahed (fournis par l’Iran) en Ukraine, dont Kharkiv. Cinquante-quatre ont été abattus en vol par la défense ukrainienne.
Dans son bureau au centre de Kharkiv, vêtu d’un t-shirt et d’un pantalon kaki, Oleh Syniehubov, gouverneur de la région de Kharkiv, dénonce ces “attentats constants” avec des modes de fonctionnement changeants, mais qui persistent à viser “toutes les infrastructures civiles: des bâtiments, des maisons et des magasins”. Même les écoles et les hôpitaux sont parfois des cibles.
Avant l’été 2024, Kharkiv et sa région ont surtout reçu une pluie presque quotidienne de bombes en volants (Bombes à glisser), tombé à grande distance, par des avions de chasse, de l’espace aérien russe puis guidé par le GPS. Il y avait jusqu’à une soixantaine de frappes par jour. ” Ils [les Russes] ont changé, explique Oleh Syniehubov et ont maintenant une bombe encore dérivée du Fab-500 [datant de l’ère soviétique]. Il peut voler jusqu’à 80 km et donc atteindre n’importe quel point de la ville. »»
Mais pendant six mois, note-t-il, “l’ennemi a changé le mode de fonctionnement” et envoie maintenant presque chaque semaine une vague de kamikazes “20 à 30 drones” dans toute la région, dont certains sur cette métropole qui comptaient deux millions d’habitants avant la guerre.
“Leurs tactiques sont les suivantes: ils [les Russes] Accumule d’abord les drones, puis attaquent. Ils s’accumulent [d’autres drones]Puis attaque à nouveau […] Et ainsi de suite… “
Avec la collaboration de Maxym Strygewski et Dmytro Horyevoy.
