Le start-up de Montpellier Terratis utilise la technique de l’insecte stérile (TIS) pour briser la chaîne de reproduction des moustiques des tigres et ainsi limiter leur prolifération.
Le moustique du tigre a trouvé un adversaire majeur. Le Terracis de démarrage, basé à Montpellier (Hérault), est le premier à utiliser une méthode formidable pour limiter la prolifération de l’insecte portant des maladies graves.
Appelée technique d’insecte stérile (ITS), il se compose de stérilisation du moustique de tigre mâle qui, en reproduisant avec une femelle, créera des œufs vides. Une solution durable, sans insecticides, basée sur 14 ans de recherche scientifique de l’Institut de recherche pour le développement (IRD).
Stérialisation par rayonnement
Dans le laboratoire de la jeune entreprise, les œufs du moustique de tigre sont soutenus et maintenus au chaud pour donner des larves. Ces derniers sont transformés en état de nymphe avant d’atteindre leur forme adulte. La pièce principale accueille des dizaines de coffres accueillant des milliers de moustiques eux-mêmes pour faciliter la reproduction.
“Nous gardons une partie des insectes, des hommes et des femmes, pour les remettre dans l’élevage, c’est-à-dire en production continue. Et une grande partie des hommes sera soumis à la stérilisation et libérée”, explique Clélia Oliva, la présidente fondatrice de Terrais.
Les mâles sont ensuite séparés des femelles à traiter. “Ils sont restés froids et restent donc immobiles pour subir des rayonnements de 12 minutes”, explique-t-elle.
Une fois stérilisé, un grand nombre de moustiques de tigres mâles seront libérés dans des zones spécifiques. Objectif? Couplé à des femelles qui pondent les œufs vides, ce qui limitera leur prolifération.
Une population réduite jusqu’à 60% en un an
Selon un rapport d’étude IRD, la technique des insectes stériles est formidable d’efficacité. Un test dans des conditions réels dans le district DuPARC de Sainte-Marie (Réunion) a réduit le taux de natalité des moustiques de tigre de 50% en moyenne et jusqu’à 60% par rapport à la première année.
Clélia Oliva, BFM Business Guest Le mois dernier, souligne enfin que ce pourcentage peut augmenter jusqu’à 90% pour la deuxième année de traitement.
“Si les chercheurs conviennent que la PIO n’éliminera pas complètement la population de moustiques, c’est un moyen de lutte vraiment convaincant”, a déclaré Louis Clement Gouagna, entomologiste médical chez IRD et coordinateur du programme informatique en retrouvailles.
Grâce à cette solution avec Hope, Termatis espère avoir une usine opérationnelle en 2028 pour se déployer plus largement sur l’agriculture, en particulier pour lutter contre les insectes de ravageurs agricoles. La start-up a annoncé une collecte de fonds pouvant atteindre 1,5 million d’euros en mars dernier et est déjà demandé par les communautés locales en tant que fiduciaires de copropriété.
Maladie
Introduit dans la France métropolitaine en 2004, le moustique du tigre a progressivement été créé sur 78 départements. En 2024, Morbihan, Moselle, Oise, Sarthe, Seine-Maritime, Yonne et le Territoire de Belfort ont été colonisés.
Diptere représente un danger pour les humains car il peut transmettre des virus dangereux, tels que la dengue, le chikungunya et le zika. Le ministère de la Santé a énuméré plus de 2 000 cas de dengue en France continentale en 2023.
En plus des techniques de laboratoire sophistiquées, il est recommandé d’éliminer les eaux stagnantes à l’intérieur et autour des habitats pour limiter la prolifération. De même, l’installation de moustiquaires ou de répulsifs évite les piqûres.
