L’un des derniers mystères du «syndrome du nez blanc», qui décime des chauves-souris aux États-Unis depuis l’hiver 2006-2007, a été résolu. Une équipe européenne, dont l’étude a été publiée dans le numéro du 28 mai de la revue Naturea découvert que le champignon responsable de cette épidémie était un double agent d’Ukraine.
Revenons à cet hiver américain. Des milliers de chauves-souris étaient en train de mourir pendant l’hibernation dans des grottes dans le nord-est des États-Unis. Leurs museaux et leurs ailes étaient recouverts d’un moule blanc poudré. Ce n’était que le début du syndrome du nez blanc, qui “a provoqué l’une des tâches de mort les plus élevées par la maladie documentées chez les mammifères non humains”, a expliqué l’étude. Les colonies ont été décimées et certaines espèces de chauves-souris ont même été menacées d’extinction.
La mort de masse a déclenché une réaction en chaîne. Une étude publiée dans Science En septembre, en réponse à l’effondrement de ces populations mangeurs d’insectes, les agriculteurs des comtés touchés ont utilisé plus d’insecticides, ce qui a conduit à une augmentation de la mortalité infantile sur plusieurs années.
Le coupable a été rapidement identifié: Pseudogymnoascus destructans est un champignon trouvé en Europe et en Asie. Adapté à la vie dans l’obscurité, il se nourrit de la peau des chauves-souris.
Vous avez 72,28% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
