Yann Bruna est chargée de cours en sociologie‘Université de Paris Nanterre.
Au cours des dernières décennies, la diffusion des technologies de l’information avec une grande variété de publics et les possibilités associées en termes de collecte de données ont participé au développement de nouvelles formes de surveillance.
À la surveillance de masse, pensée dans sa forte verticalité, est désormais superposée à une surveillance interpersonnelle et participative, pour laquelle tout le monde devient à la fois observé et observateur. Les adolescents sont particulièrement préoccupés par l’exacerbation de cette surveillance sociale.
Pour remettre en question les motivations et les objectifs de ces pratiques de surveillance entre les adolescents, nous nous appuyons sur deux enquêtes qualitatives. L’une concerne les utilisations de plates-formes telles que Snapchat et Instagram. L’autre remet en question plus spécifiquement la surveillance par géolocalisation.
Quels outils pour quelle surveillance?
Les contrôles de fréquentation ou de disponibilité des pairs adolescents deviennent de plus en plus nombreux, intrusifs et le plus souvent cumulatifs.
Dans ce contexte, les plateformes de communication utilisées par ces jeunes publics ne sont pas neutres. Ils promeuvent des fonctionnalités qui servent directement la surveillance, en ligne et hors ligne, de l’activité des autres. Ceux qui se définissent comme une messagerie instantanée spécifient le moment de la dernière connexion de chaque contact ou si un message a été lu. Les informations sont ajoutées au moment de la lecture dudit message et, si nécessaire, si le destinataire répond ou non.
D’autres, comme Snapchat, proposent également diverses mesures telles que Snapscore (reflet de l’activité réelle d’un individu) ou un nombre d’amitiés avec le nombre de flammes (dont la maintenance doit impliquer un partage quotidien de contenu). Les émoticônes reflètent également la fréquence et la régularité des conversations avec une telle personne ou une telle personne.
Encore plus intrusif, le Snapmap affiche sur une cartographie numérique la position géographique des pairs, qui trahit peut-être le côté hors ligne de leurs activités et déplacements.
Surveillez pour vous rassurer, surveiller pour vous justifier?
Si le registre du possible se développe donc en termes de surveillance, il reste à comprendre pourquoi et comment les adolescents collectent et utilisent ces informations. La curiosité est souvent invoquée dans les entretiens, mais ne se démarque jamais comme un argument pleinement satisfaisant: les jeunes interrogés démontrent, dans la pratique, des motivations plus complexes.
Certains adolescents déclarent ainsi surveiller authentifierEn vérifiant par exemple que la position géographique d’un être cher correspond bien à ce qu’il avait déclaré ou, au moins, ne présage rien inattendu. Dans le même registre, d’autres utilisent la géolocalisation pour confirmer qu’un ami est parti en voyage ou présente à son domicile le soir.
Par un changement presque inévitable, c’est alors une question pour les adolescents de surveiller prouveranticipant que le contenu qui a parfois peu d’intérêt pour le moment peut être utilisé plus tard et, par exemple, déconstruire un mensonge. Les informations recueillies deviennent alors envisagées comme des démonstrations irréfutables d’une situation vécue (capture d’écran d’une photo éphémère, une position géographique inattendue, etc.) et acquiert un objectif probatoire.
La métaphore légale est d’autant plus significative ici car ne répondant pas à un message qui a été lu, pour ne pas consulter l’histoire d’une personne proche ou pour être géolocalisé chez quelqu’un qui n’est pas unanime au sein du groupe apparaît comme tant de situations qui peuvent rendre un adolescent justiciable d’explication avec une ou un temps.
Chez les jeunes couples, il peut également devenir courant de surveiller rassurer. Les adolescents esquissent l’existence d’un avant et d’un après, notamment pour Louane, une écolière de 14 ans, qui a demandé une géolocalisation réciproque avec son petit ami, justifiant qu’ils puissent maintenant “mentir”.
D’autres formes de collecte d’informations peuvent sembler plus problématiques, surtout lorsqu’une jeune fille de notre enquête a oublié de désactiver sa position géographique avec un garçon qu’elle décrit comme “insistant” et a révélé à elle involontairement l’adresse de sa maison, ou même lorsqu’un garçon harcelé est allé au poste de police avec ses parents, sans le penser à lui soit de déconnecter de la géolocation, et a subi les conséquences le jour suivant.
Tensions et ambiguïtés
S’il devrait donc maîtriser avec une grande rigueur le partage de certains contenus en ligne et de données personnelles, et que les adolescents interrogés présents sans surprise le fait de “être grillé” comme difficile à attraper, il reste socialement complexe à cacher.
Entre autres stratégies, certains jeunes adaptent leurs pratiques numériques à leurs destinataires, favorisant l’utilisation de certains réseaux spéciaux sur lesquels ils “montrent moins” avec des contacts très spécifiques. Il leur est également possible d’utiliser le “mode fantôme” sur Snapchat, mais l’irrégularité de son activation et sa désactivation alimente les soupçons et la nécessité de vous justifier.
Parmi les adolescents interrogés, les non-connexions des plateformes de communication sont le plus souvent acceptables. Il «regrette parfois mais se comprend», tandis que la déconnexion volontaire par intervalles est plus assimilée à la volonté d’échapper à une surveillance réciproque qui a largement banalisé dans la vie quotidienne des individus connectés. À tel point que la surveillance n’apparaît pas exclusivement comme une contrainte: son caractère bénéfique est également mis en évidence plusieurs fois dans nos deux enquêtes.
Selon le contenu, et surtout lorsqu’il implique de solides amitiés ou des relations sentimentales, le conseil et la prise d’une capture d’écran d’une histoire sont attendus. S’inquiéter d’une non-réponse après s’être assuré de lire un message est parfois le bienvenu. De temps à autre sur l’emplacement géographique d’un être cher peut être similaire à une marque d’attention, sinon un effort pour rassurer la vigilance.
Tout est une question de mesure, une “bonne fréquence” et une utilisation motivée de la surveillance qui attire les contours de son acceptabilité ici, même si “le gars qui écran Trop, nous l’évitons dans les couloirs », reconnaît Florence, 15.
Les adolescents contemporains sont donc pris dans des logiques de surveillance à haute intensité via les réseaux sociaux et les plateformes de communication. D’autant plus que cette surveillance dépasse souvent leurs relations interpersonnelles et s’étend aujourd’hui dans le cercle intra-famille (outils de surveillance parentale et géolocalisation des enfants) ou dans le domaine de l’école (avec pronote comme puissant dispositif de collecte d’informations).
