Santé: pouvons-nous faire confiance à Chatgpt?

LE D^R René Wittmer est médecin de famille et professeur associé à l’Université de Montréal. Il est également président de la campagne Choisir le quartier QuébecUn mouvement canadien visant à réduire les examens médicaux et les traitements inutiles.

Accéder à un médecin n’a jamais été aussi difficile pour de nombreux Québécois. Résultat: une proportion croissante de patients se tourne vers le Web, et maintenant l’intelligence artificielle (IA), pour essayer de fabriquer des autodiagnostics. Près de 4 Canadiens sur 10 disent avoir consulté Internet faute de soins accessibles, et 1 sur 3 a même préféré des conseils en ligne à ceux d’un professionnel, révèle une étude de l’Association médicale canadienne publiée au début de l’année. Une pratique qui peut être aussi bénéfique que nocive.

Qu’en est-il des tests en ligne?

Une étude de l’Organisation mondiale de la santé estime que jusqu’à 29% du contenu en ligne lié à la santé est faux ou trompeur; C’est particulièrement le cas sur les réseaux sociaux.

Les tambours en ligne, en particulier, se sont multipliés. Il y a tout pour tout: TDAH, dépression, anxiété, trouble du spectre autistique, allergies alimentaires … certains sont basés sur de sérieux outils de dépistage, tandis que d’autres sont principalement des appâts pour attirer les gens vers un contenu non validé non scientifique, en particulier ceux des influenceurs.

Pour savoir si un questionnaire en ligne est fiable, vérifiez d’abord la crédibilité de la source: les sites de favoris des établissements médicaux reconnus ou des professionnels de la santé qualifiés. Méfiez-vous des quiz sensationnalistes avec des titres alarmistes ou des résultats trop simplistes: ils peuvent être biaisés ou transmettre de fausses informations. Enfin, un questionnaire sérieux reconnaît ses limites et recommande de consulter un professionnel de la santé pour interpréter les résultats.

Il faut se rappeler que la détection grâce à un test n’est pas la même chose que le diagnostic: plusieurs troubles ou maladies peuvent produire des symptômes similaires et seul un professionnel peut nous aider à faire des choses. Le risque est qu’en confirmant un sentiment, ces tests peuvent nous diriger vers un seul diagnostic, masquant d’autres causes possibles. Par exemple, une personne qui a une perte d’attention pourrait, en répondant à un questionnaire, croire à tort que cela est dû au TDAH, tandis que ses symptômes s’expliquent principalement par la dépression ou l’anxiété. Le traitement ne sera pas du tout du tout.

Cela dit, Internet n’est pas seulement une terre minée. Une fois qu’un diagnostic a été confirmé, le Web devient souvent un allié précieux: il peut donner accès à des informations supplémentaires, des ressources visuelles, des groupes de soutien entre les patients, en échangeant des forums. Nous savons également que jusqu’à 80% des informations communiquées en consultation sont oubliées après la nomination. Dans ce contexte, les ressources en ligne fiables peuvent jouer un rôle essentiel. Je vous propose à la fin de cette colonne une sélection de mes ressources préférées – des sites que je recommande régulièrement à mes patients.

Chatgpt ne peut pas remplacer le médecin

Plutôt que de faire de la recherche sur Google, certains patients posent maintenant des questions sur leurs symptômes de Chatgpt ou une autre IA avant le conseil. C’est rapide et il est toujours disponible. Certains trouvent même les réponses générées par ces assistants plus empathiques que celles des professionnels de la santé, rapporte une étude des chercheurs de l’Université de Toronto publiés cette année.

L’IA, aussi impressionnante soit-elle, n’est pas sans angles morts.

Dans les tests standardisés, tels que les examens de certification des médecins, le chatgpt est étonnamment bon en ce qui concerne les questions à choix multiples. Le défi est très différent lorsqu’il s’agit de répondre à une question ouverte – comme les patients le demandent dans la vie réelle. L’IA doit ensuite poser les bonnes sous-questions à l’intermédiaire d’Internet, interpréter correctement les symptômes décrits, remplir les informations manquantes … et c’est là qu’elle trébuche. L’un des grands pièges de l’intelligence artificielle est qu’il donne des réponses convaincantes … même lorsque la question de départ de l’intermédiaire de l’internet est gravement posée. Si la personne omet un détail important ou dirige les échanges vers une fausse piste, l’IA peut émettre une mauvaise hypothèse et couler sans jamais soutenir.

En plus de ne pas avoir accès à toutes vos informations (antécédents personnels et familiaux, les examens effectués dans le passé), les systèmes informatiques ne vous examinent pas. Même si le questionnaire reste l’étape clé de l’approche du médecin, l’examen physique apporte souvent les indices finaux qui changent tout. Impossible, par exemple, de diagnostiquer correctement la douleur à l’épaule ou la lésion cutanée sans vous voir bouger ou observer la lésion en question. Il en va de même pour diagnostiquer la douleur dans le ventre inférieur sans effectuer un examen gynécologique chez une femme.

En bref, bien qu’ils soient des outils prometteurs et dont la place est définie, un diagnostic fiable est basé sur bien plus qu’un échange sur les symptômes. J’ai donc averti les gens en ce qui concerne leur utilisation. Et puis il y a la question de la confidentialité. Où vont vos informations médicales? Qui y a accès? Peu d’utilisateurs lisent les conditions d’utilisation.

Prudence avec les influenceurs

Les influenceurs sont omniprésents dans l’écosystème numérique d’aujourd’hui. Ils occupent un endroit de plus en plus important dans la façon dont les gens – en particulier les jeunes – accédent aux informations sur la santé. Certaines de ces personnalités publiques sont des professionnels rigoureux qui populariser les données complexes avec des talents. D’autres, en revanche, n’ont aucune formation scientifique.

Une étude publiée dans Jama Network Open En 2025, a analysé près de 1 000 publications liées à la santé sur Instagram et Tiktok. L’observation est assez dérangeante: plus de 83% des publications ont adopté un ton promotionnel, seulement 6% se sont appuyés sur des données convaincantes et plus que des tiers basés sur des anecdotes personnelles. Pire encore: 68% des créateurs avaient des intérêts financiers liés au contenu qu’ils ont diffusé.

En d’autres termes, même si certains influenceurs peuvent rendre la santé plus accessible et susciter des discussions importantes, la prudence est en mise. Ce n’est pas parce qu’un message est bien filmé, livré avec du charisme ou partagé des milliers de fois qu’il est fiable. Le nombre d’abonnés ne remplace pas la rigueur scientifique.

Se traiter est aussi bien vous informer

L’agence Science-Presse propose d’excellents outils pour détecter les fausses nouvelles et développer son esprit critique. En général, favoriser les sites gouvernementaux, ceux des hôpitaux universitaires ou des organisations reconnues – elles constituent généralement des sources fiables.

Bien apprendre, c’est déjà prendre soin de vous. L’information, lorsqu’elle est juste et bien comprise, donne le pouvoir d’agir, de poser des questions, de faire des choix éclairés. Et cela, aucun algorithme ne peut le faire pour vous.

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