La primatologue britannique Jane Goodall a imité les chimpanzés, s’est assis avec eux dans des arbres et a partagé leurs bananes lors de ses recherches libellées en Tanzanie dans la vraie nature des singes. Acclamée pour ses découvertes, elle s’est ensuite transformée en un croisé faunique, croisant le monde en sillonnant la cause des parents de singes les plus proches des humains et de la planète plus large. Elle est décédée, à l’âge de 91 ans, alors qu’elle mène une tournée de parole aux États-Unis, a annoncé son institut mercredi 1er octobre.
Vêtue dans sa chemise et short à col classique, des jumelles à la main, Goodall a transformé la compréhension humaine des chimpanzés. Elle a été la première chercheuse à leur donner des noms plutôt que des chiffres. Elle a également été la première scientifique à observer que les singes, comme les humains, utilisent des outils et ressentent des émotions.
Le camarade naturaliste et ami David Attenborough a dit à la Grande-Bretagne Télégraphe quotidien En 2010, elle était “une femme qui avait bouleversé le monde de la zoologie”. Ses percées scientifiques “ont profondément modifié la vision du monde de l’intelligence animale et enrichi notre compréhension de l’humanité”, a déclaré le chef de la Fondation John Templeton basée aux États-Unis en 2021 lors de sa remise de son prestigieux prix individuel pour la vie à vie.
Termites et brindilles
Née le 3 avril 1934 à Londres, l’amour de Goodall pour les animaux sauvages a commencé dans l’enfance, lorsque son père lui a donné un chimpanzé en peluche, qu’elle a gardé pour le reste de sa vie. Elle était également fan des livres de Tarzan, sur un garçon élevé dans la jungle par des singes qui tombent amoureux d’une femme appelée Jane. “Quand j’avais 10 ans, j’ai rêvé d’aller en Afrique, de vivre avec des animaux et d’écrire des livres à leur sujet”, a-t-elle déclaré à CNN en 2017.
En 1957, elle a accepté l’invitation d’une amie à visiter le Kenya, où elle a commencé à travailler pour le célèbre paléontologue Louis Leakey. Sa grande pause est venue lorsque Leakey l’a envoyée pour étudier les chimpanzés dans la nature en Tanzanie, devenant la première des trois femmes qu’il a nommées pour étudier les grands singes dans leur habitat naturel, ainsi que Dian Fossey (Gorillas) et les Galdikas de la birure du Canada (Orang-Mutans).
Malgré le manque de formation scientifique de Goodall, Leakey “a ressenti sa passion et sa connaissance des animaux et de la nature, de la grande énergie et de la force a fait d’elle un grand candidat pour étudier les chimpanzés”, selon National Geographic Magazine, qui a présenté Goodall sur sa couverture en 1965.
C’est dans le parc national de Gombe que Goodall a connu un homme qu’elle a appelé David Greybeard en utilisant une tige d’herbe pour pêcher les termites d’un monticule de termite. Plus tard, elle a vu Greybeard et un deuxième animal, Goliath, le déshabillant laisse une brindille pour le transformer en un meilleur outil pour creuser des termites.
Sur la force de ses découvertes, Leakey a emballé Goodall à l’Université de Cambridge pour la recherche doctorale. Elle est devenue seulement la huitième personne à obtenir un doctorat à Cambridge sans d’abord posséder un diplôme de premier cycle.
Du scientifique à l’activiste
Sa vie en tant que militante a commencé lors d’une conférence américaine sur les chimpanzés dans les années 1980, où elle a entendu des récits de chimpanzés en voie de disparition utilisés dans la recherche médicale, a pris la viande de brousse et de détruire leurs habitats. “Je suis entré en tant que scientifique en apprenant joyeusement sur le comportement du chimpanzé … mais j’ai quitté cette conférence en tant que militante”, a déclaré Goodall à un public de Nairobi en 2013.
Ses idées uniques sur le monde animal – elle a animé des conférences avec ses interprétations d’appels de chimpanzé à Gombe Park, auxquels elle est régulièrement revenue – a amené les gens à s’asseoir et à en prendre note. Lorsqu’elle “frappe à la porte de quelqu’un, ils viennent”, a déclaré Ian Redmond, président de la Ape Alliance, une coalition de groupes de conservation.
En 1977, Goodall a fondé un institut en son nom pour poursuivre l’étude des chimpanzés et en 1991, a créé le projet Roots and Shoots, qui travaille avec des jeunes dans plus de 60 pays sur des questions environnementales.
poupée Barbie
En 1964, Goodall a épousé le photographe néerlandais Hugo Van Lawick, qui l’avait immortalisée et ses chimpanzés National Geographic et VIE magazines. Un modèle de David Greybeard a honoré le gâteau de mariage.
Le couple avait un fils, Hugo Eric Louis Van Lawick, surnommé Grub. Goodall a épousé son deuxième mari, Derek Bryceson, ancien directeur des parcs nationaux de Tanzanie et député, en 1975. Cinq ans plus tard, Bryceson est décédé d’un cancer.
En avril 2002, le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan l’a nommée Messager de la paix des Nations Unies, et elle est devenue commandant de l’Ordre de l’Empire britannique en 2004. Elle a une poupée Barbie qui porte son nom, avec des jumelles, une tenue de safari et un chimpanzé.
