La terre tremble tous les jours au Japon. Mais le séisme de magnitude 7,1 survenu jeudi 8 août au large des îles méridionales japonaises de Shikoku et Kyushu a rappelé aux 125 millions de Japonais qu’un séisme de très forte ampleur était plus que jamais à craindre dans les semaines, les mois ou les années à venir. Le séisme s’est produit à 16h42 au large de l’île méridionale de Kyushu, à une profondeur de 25 kilomètres, dans ce que l’on appelle la fosse de Nankai, qui longe la côte sud-est du Japon.
Tous les programmes télévisés suspendus
Dès que l’alerte “séisme” a été lancée jeudi après-midi, tous les programmes de télévision (il n’existe pas de chaîne d’information en continu au Japon) ont été arrêtés pour ne traiter que de la nouvelle de ce séisme. Exactement comme cela s’était produit le 1er janvier lors du puissant séisme sur la péninsule de Noto qui avait fait plus de 340 morts, des centaines de blessés et de nombreux déplacés. En quelques secondes, la télévision publique NHK diffuse des images aériennes des villes portuaires des côtes de Kyushu et Shikoku grâce à l’un de ses hélicoptères.
L’alerte au tsunami est également lancée, avec l’évaluation d’une vague d’un mètre au début puis de 50 centimètres une heure plus tard. Sur la carte géographique intégrée aux écrans de télévision, toute la côte est colorée en jaune. Un reportage sur la force d’une vague de tsunami, même de 50 cm, montre des sauveteurs emportés par la puissance du flux continu des eaux.
D’autres images envoyées par des Japonais montrent des maisons effondrées, des voitures secouées comme des pots de yaourt, des feux de circulation qui tremblent, des magasins dévastés par les secousses, des néons de bureaux qui dansent et des intérieurs de maisons jonchés de meubles et de vaisselle. Les autorités ont été informées de trois blessés mais n’ont pour l’instant fait état d’aucune victime.
Aucune perturbation des infrastructures, notamment de l’électricité, de l’eau et des télécommunications, n’a été signalée, a déclaré le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi. L’autorité de régulation nucléaire n’a pas non plus constaté d’anomalies dans les centrales nucléaires de la région.
Un méga tremblement de terre arrive
Plus tard dans la soirée, l’Agence météorologique japonaise (JMA) a émis son premier avertissement concernant la « probabilité plus élevée que d’habitude » Il a ajouté qu’un séisme de magnitude 7 se produirait dans la région de la fosse de Nankai. Il a toutefois précisé que cela ne signifiait pas qu’un tel événement était imminent. « La fosse de Nankai est l’endroit où la plaque philippine plonge sous la plaque eurasienne, explique sur son compte X Jean-François Heimburger, chercheur associé au LaboCresat en histoire et géographie des catastrophes naturelles au Japon. Et c’est là que des tremblements de terre colossaux se produisent tous les cent ou cent cinquante ans.
Le dernier, de magnitude 8,4, remonte à 1946. « Près de 80 ans plus tard, ajoute le spécialiste, Il ne serait pas surprenant que le prochain survienne dans les jours, les mois ou les années à venir. C’est pourquoi l’avertissement émis par la JMA durera une semaine. « pour que chacun puisse se préparer ».
Et vérifier que chacun a repéré les lieux de refuge, que toutes les familles ont des stocks suffisants d’eau et de nourriture à la maison, que les kits de survie (couverture de survie, piles, bougies, briquet, allumettes, radio, kit d’urgence, rations alimentaires) que chacun a normalement à la maison sont opérationnels. « Nous ne devons pas baisser la garde », avertir les autorités et « se tenir prêt ». Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a annoncé qu’il annulait un voyage prévu en Asie centrale. « En tant que Premier ministre ayant la plus haute responsabilité en matière de gestion de crise, j’ai décidé de rester au Japon pendant au moins une semaine. »a-t-il déclaré à la presse vendredi 9 août.
Selon les estimations gouvernementales publiées en 2012, un tsunami déclenché par un séisme de grande ampleur dans la fosse de Nankai pourrait tuer 224 000 personnes. Un chiffre qui pourrait être réduit d’environ 80 % si tout le monde est prêt et si les évacuations sont effectuées rapidement. Mentalement, le Japon se prépare depuis des années à cette catastrophe. “Le grand”.
