Que signifie l’église rustique Sainte-Marie de Mundon, dans l’Essex, avec ses curieux 14èmedu XVIIe siècle, l’église Sturmer, dans le même comté, construite juste après la conquête normande (1066), avec son petit clocher carré, et l’accueillante chapelle Ayshford dans le Devon, remplie de souvenirs de la famille Ayshford qui y vécut autrefois. le manoir attenant, ont tous un point commun ? Tous ces bâtiments ont été achetés et sauvés de la ruine par l’association caritative Friends of Friendless Churches, qui s’occupe des églises qui n’ont littéralement aucun ami.
Rachel Morley, ingénieure chimiste devenue défenseure du patrimoine religieux, dirige l’association depuis 2018. Elle a développé une profonde passion pour ces édifices, particulièrement les plus modestes, oubliés aux abords des villes ou au bord des chemins de campagne. “Ces églises regorgent d’expériences humaines. Vous y entrez et, à travers les détails d’une sculpture, le savoir-faire d’une poutre ou les inscriptions sur les murs, vous pouvez ressentir un lien avec les personnes qui vous ont précédé.”
Comme beaucoup en Grande-Bretagne, Morley a suivi avec passion la reconstruction rapide et spectaculaire de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Au Royaume-Uni, entreprendre de tels travaux relèverait d’un parcours du combattant. Avec un permis de construire et des consultations publiques obligatoires, le processus peut prendre des années et une seule objection peut faire dérailler l’ensemble du projet. “C’est incroyable ce que les Français ont réussi à faire en cinq ans. Cinq ans, c’est le temps qu’il me faut rien que pour obtenir l’autorisation de l’Église d’Angleterre et des autorités locales pour acquérir et restaurer une petite église”, a déclaré le président des Amis de Charité des Églises sans amis.
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