Biscai, Shannon, Fair Isle … Il est 12 h 48 sur BBC Radio 4, et une voix de velours émerge de la nuit pour entone une longue litanie énigmatique. Il s’agit des prévisions de navigation culte, les prévisions météorologiques marines du diffuseur public britannique, diffusées deux fois par jour au cours des cent dernières années: à 5 h 20 et 0,48 h, heure du Royaume-Uni (avec un troisième bulletin à 17 h 54 le week-end).
Emballé avec des informations utiles pour les personnes en mer ou sur le point de se déplacer, elle alimente également les hiboux de nuit et les insomniaques pour dormir. L’examen du haut-parleur dans le sens horaire des 31 zones maritimes entourant les îles britanniques, avec leurs noms évocateurs (Faeros, Dogger, Fisher, allemand Bight, Fitzroy …) a le pouvoir mélodique d’une chanson.
Les détails, pour chacun d’eux, de direction et de force du vent, de pluie et de visibilité (“averses d’hiver, pluie à venir, modérée à bonne visibilité”), ont la qualité répétitive d’une mélodie. Les prévisions d’expédition “sont devenues notre berceuse nationale”, a écrit le Tuteur. “Il a en quelque sorte un rythme et une qualité méditative, qui arrête votre attention et vous attire”, a noté l’acteur Adrian Dunbar. La BBC iPlayer Replay propose même un podcast (la “prévision de sommeil”), qui accompagne les prévisions météorologiques avec de la musique.
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