L’ancien champion des poids lourds George Foreman, qui a combattu et perdu contre Muhammad Ali dans l’emblématique “Rumble in the Jungle” de 1974 de la boxe avant de récupérer le titre deux décennies plus tard, est décédé vendredi à l’âge de 76 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué. “Avec profondément tristesse, nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr, qui est parti en paix le 21 mars 2025, entouré de proches”, a déclaré la famille de Foreman dans un communiqué publié sur la page Instagram officielle du boxeur. “Nous sommes reconnaissants de l’effusion de l’amour et des prières, et aimons demander une intimité alors que nous honorons la vie extraordinaire d’un homme que nous avons eu la chance d’appeler la nôtre.”
Né au Texas le 10 janvier 1949, Foreman a grandi à Houston. L’homme qui l’a élevé était souvent absent et souvent ivre. Foreman a seulement découvert que JD Foreman n’était pas son père biologique après avoir remporté le poids lourd du monde lorsque son vrai père, un vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale, a été en contact.
En tant qu’adolescent, un contremaître a flirté avec le crime et a abandonné l’école à 16 ans. À 13 ans, George avait environ 6 pieds 2 pouces, 200 livres et le terroriste du quartier “, a déclaré son frère cadet Roy à la BBC en 2024.” Et quand vous êtes plus grand et plus fort et que vous êtes mieux que tout le monde, vous prenez les choses. “
‘Je voulais un joueur de football’
À 16 ans, il a pris la boxe. “Je voulais un joueur de football”, a déclaré Foreman sur son site Web. “J’ai essayé de boxe juste pour montrer à mes amis que je n’avais pas peur. Eh bien, 25 combats et un an plus tard, j’étais médaillé d’or olympique.”
Lors des Jeux du Mexique en 1968, le contremaître de 19 ans s’est agrandi à l’or des poids super lourds. Alors qu’il célébrait sa victoire finale, 10 jours après que les compatriotes afro-américains Tommie Smith et John Carlos avaient fait un salut de puissance noire après la finale de la piste du 200m, le contremaître a agité un drapeau américain dans le ring.
À 6 pieds 4 pouces (1,93 m), “Big George” était plus grand et plus fort que les autres poids lourds de l’époque. Il était léger sur ses pieds, mais s’est frayé un chemin à travers les rangs professionnels, pour gagner un titre de poids lourd contre le champion Joe Frazier, démolissant le champion en deux tours.
Au moment où il a combattu sa troisième défense de titre en 15 tours contre Ali en octobre 1974 à Kinshasa, Foreman a été invaincu en 40 combats professionnels. Il avait gagné tous sauf trois à l’intérieur de la distance et n’avait pas besoin de développer de l’endurance. Les tactiques de “corde-dope” d’Ali, épuisaient le grand homme qui a perdu en huit tours.
La défaite a perforé l’aura intimidante du contremaître, notamment dans son propre esprit. “Je ne pouvais tout simplement pas croire que j’avais perdu le titre mondial”, a-t-il déclaré plus tard. “Ce fut le moment le plus embarrassant de ma vie. Cela est passé de la fierté à la pitié. C’est dévastateur.” Sa campagne pour un autre tir de titre s’est terminée lorsqu’il a perdu des points contre un autre concurrent, Jimmy Young en mars 1977 lors d’une nuit chaude à Porto Rico.
Foreman est tombé malade après le combat et a dit qu’il sentait Dieu lui disant de changer sa vie. Il a pris sa retraite, âgé de 28 ans et est devenu ministre ordonné. Lorsqu’il a annoncé son retour 10 ans plus tard, Bald où il avait déjà arboré un afro et un flasque au lieu de ciseler, cela ressemblait à un gadget de boxe. Il a écrit plus tard qu’il avait besoin d’argent pour son centre de jeunes.
Assommer
Au cours des trois prochaines années, il a combattu 21 fois, principalement contre des adversaires médiocres, remportant chaque combat, dont 20 à l’intérieur du loin. Un grand nom dans une division affaiblie et fragmentée, il a remporté un titre contre Evander Holyfield en 1991, puis contre Tommy Morrison deux ans plus tard, perdant les deux sur des points.
En novembre 1994, il a affronté Michael Moorer, qui avait détrôné Holyfield. Dans le même short qu’il avait porté 20 ans et six jours plus tôt contre Ali, Foreman traînait mal lorsqu’il a attrapé Moorer sur le menton au 10e pour un coup. À 45 ans et 299 jours, il était le plus ancien champion du monde des poids lourds.
Il a été dépouillé d’abord son titre WBA, puis son titre IBF pour avoir refusé de combattre les adversaires nominés, mais a remporté trois combats de plus et était toujours champion du monde “ linéaire ” lorsqu’il a perdu des points contre Shannon Briggs en 1997, à l’âge de 48 ans, et a de nouveau pris sa retraite. Il a combattu 81 fois en tant que professionnel, en remportant 76, 68 d’entre eux par un KO.
En 1994, il a mis son nom à la “machine de grillade réducteurs de George Foreman Lean Mean”, semblant souriant et amical dans les publicités télévisées, devenant une célébrité à l’extérieur de la boxe. Foreman, qui a accueilli une émission télévisée de 1996 “Bad Dads”, s’est mariée quatre fois, en train de engendrer 10 enfants et en adoptant deux.
Il a nommé tous ses cinq fils George Edward, expliquant qu’il voulait qu’ils sachent: “” Si l’un de nous monte, alors nous montons tous ensemble, et si l’on descend, nous descendons tous ensemble! “”
