L’auteur est gériatre, épidémiologiste et chercheur au centre hospitalier de l’Université de Montréal. Il est également l’un des co-fondateurs et expert médical de la Eugeria Company, dont la mission est d’améliorer la vie quotidienne des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Quelle est la taille de votre “terrain de jeu”? Cet espace que vous parcourez dans votre vie quotidienne en dit long sur vous. En gériatrie, il s’agit d’informations extrêmement utiles.
Je pose plusieurs questions aux personnes âgées que je rencontre, ou à leurs proches quand ils ne peuvent pas y répondre eux-mêmes. Sortent-ils de leur maison? Si oui, à quelle fréquence? Sortent-ils de leur quartier? Par quels moyens de transport? Sont-ils capables d’aller dans une autre ville ou … un autre pays?
Le rôle de la gériatrie est de comprendre l’espace de vie de chaque personne âgée et de l’étendre en fonction de ses capacités et selon ce qui reste possible. Au cours des 40 dernières années, les chercheurs en gérontologie et en gériatrie ont visé à quantifier cet espace de vie, qui est associé à la qualité de vie, à l’avenir en évolution dans le CHSLD, au risque d’hospitalisations et même de survie!
En tant que gériatres, nous évaluons la santé des gens de différentes manières. Mobilité et espace de vie (traduction de espace de vie) Une personne fait partie des critères pris en compte, de la même manière que les diagnostics médicaux, la liste des médicaments, les fonctions cognitives, la santé mentale et le réseau social.
Cet espace de vie évolue pendant notre existence et n’est pas de la même taille aux différents âges.
L’espace de vie pousse
Aux premiers moments de la vie, nous ne voyons pas plus que le sein ou la bouteille qui nous nourrit. Les mondes physiques et psychiques sont réduits à l’essentiel. Dès que maman nous met ” temps du ventre (Sur le ventre), nous voyons autre chose que le plafond. Ensuite, nous nous asseyons et notre portée visuelle s’allonge. Viennent ensuite les premiers pas, le CPE, les premiers mots, l’école, le bus. Les gens qui entourent l’enfant ont le rôle de l’accompagnement, de s’assurer d’augmenter cet espace de vie. Ensuite, nous obtenons un permis de conduire, nous faisons un premier voyage sans nos parents: notre monde s’élargit, il se développe. L’enfance s’accompagne d’une poussée irrépressible vers l’autonomie. L’âge adulte est d’occuper pleinement cet espace que nous avons façonné selon nos désirs.
Puis, au grand âge, cette marche en avant s’arrête parfois. Pour certains, cela sera fait progressivement. D’autres verront leur monde se fracturer soudainement en raison d’une chute, métaphorique ou réelle. Pour beaucoup de gens, l’espace de vie rétrécira alors; Pour d’autres, nous parviendrons à sauver les meubles et à éviter le déménagement.
Pourquoi l’espace de vie tombe
Plusieurs facteurs déterminent notre capacité à aller où nous voulons. Premièrement, évidemment, notre santé physique. Après des accidents cardiovasculaires comme un accident vasculaire cérébral ou un infarctus qui laisse les conséquences, la mobilité prend un coup. Les conditions du système musculo-squelettique, comme l’arthrose, réduisent la liberté de mouvement, souvent à cause de la douleur. Les maladies chroniques du système respiratoire, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique, limitent les distances parcourues, en raison de la fatigue et de l’essoufflement. La perte de vision réduit les compétences pour se déplacer en évitant les obstacles. Ces problèmes ne frappent pas tout le monde, mais ils se produisent plus fréquemment avec la cumul des années.
L’espace que nous explorons dans le monde physique dépend également de ce qui se passe dans notre tête. Le déclin cognitif est impliqué dans la contraction de l’espace de vie d’un grand nombre de patients que je suis. Pour quitter votre chambre, puis votre maison, vous devez en être physiquement capable, mais vous devez également être en mesure d’organiser sa sortie, de conduire ou de prendre des transports publics, une modification ou de nouveaux environnements. Ces capacités sont progressivement et insidieusement modifiées par des troubles cognitifs neurodégénératifs. Lorsque la mémoire fait défaut, le monde extérieur devient plus complexe et devient plus peu sûr. Rester dans ce que nous savons, dans ce qui est la routine, nous rassure. Et notre monde tombe progressivement.
Les problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété, ont également un effet sur notre désir de nous mettre en action et donc de sortir. En plus de la tristesse et de la perte d’intérêt, la dépression conduit souvent à un conteneur de soi, psychique et physique. Certains plies et un cercle vicieux peuvent alors commencer, où le moral se détériore et les contrats d’espace de vie. Parfois, c’est de l’anxiété qui nous retient, de peur de faire face à de nouvelles situations ou de tomber après une vilaine chute. Et même sans maladie mentale franche, avec le vieillissement, on peut avoir tendance à nous mettre des limites, parfois appropriées, mais parfois aussi par excès de précaution.
Le rôle des parents et de la société
L’espace de vie ne dépend pas uniquement de nous ni de nos limites, mais aussi de ceux qui nous entourent et de l’environnement que nous vivons. Malgré les troubles de la mobilité ou les troubles cognitifs, une personne âgée bien entourée peut repousser leurs limites, de la simple sortie au grand voyage. Ce soutien nous semble évident au tout début de la vie, mais moins à la fin.
En tant qu’entreprise, nous bénéficierions cependant de la promotion de la participation sociale des personnes âgées que le monde a contractée, en lui consacrant plus de ressources. Beaucoup peuvent être faits pour faire de nos communautés “Amis des anciens”, de l’installation de plus de bancs publics avec des feux de circulation prolongés permettant de traverser la rue avec un pas plus lent, et la suppression de neige plus efficace des trottoirs à l’ouverture de centres communautaires plus intergénérationnels.
Place pour l’empathie
C’est dans le grand âge que la variation de l’espace de vie est la plus importante d’un individu à l’autre. Prenez 10 personnes âgées de 50 ans: à l’exception des exceptions, l’espace de vie sera à peu près le même pour tout le monde. Ensuite, prenez 10 personnes de 80 ans: certains occuperont le monde entier, tandis que d’autres seront confinés dans une pièce. Mon souhait est que nous sommes collectivement plus en mesure de voir le monde à travers les yeux (et les jambes!) Des personnes âgées, dans toute leur diversité. Nous nous rendrons compte que le monde que nous pensons partager n’est pas accessible à tout le monde.
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