L’élection de mars 2013 de l’Argentin Jorge Mario Bergoglio en tant que pontife suprême à l’âge de 76 ans, alors qu’il n’était pas parmi les favoris, a marqué l’aboutissement d’une élévation fulgurante. Nommé archevêque de Buenos Aires en février 1998, il a été le premier jésuite à être nommé primate d’Argentine par Jean-Paul II, le 21 janvier 2001. Au Vatican, l’archevêque Bergoglio avait vu sa réputation grandement améliorée parmi ses pairs pour son travail en tant que rédactrice adjointe du rapport final du Synod en octobre 2001. Le Rapporteur principal, l’archevêque Edward Egan de New York, n’a pas pu terminer sa mission en raison des attaques terroristes du 11 septembre. Il est tombé au cardinal argentin pour effectuer la plupart des travaux.
Malgré cette carrière fulgurante, il est resté “très humble, menant une vie discrète et modeste”, selon son ancien porte-parole de Buenos Aires, le père Guillermo Marco. L’archevêque Bergoglio a continué à maintenir cette austérité au sein du Vatican.
Il était un intellectuel: un ingénieur chimique, il était également diplômé en philosophie et en théologie. Suivant dans la tradition des disciples de Saint Ignace de Loyola en Amérique latine, il était un homme d’action, impliqué dans les réalités sociales. Malgré sa santé fragile, Bergoglio, qui vivait avec un poumon amputé depuis l’âge de 20 ans, a toujours été un homme du peuple. À Buenos Aires, il a passé ses week-ends à visiter les paroisses les plus défavorisées, à voyager en bus ou en métro, et parler aux prêtres dans les bidonvilles et les prisons.
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