L’auteur est chercheur associé à la Chaire Raoul-Dandurand, où ses travaux portent sur l’étude et l’analyse de la politique américaine.
Le début du mois d’octobre a apporté son lot d’inquiétudes pour la campagne de Kamala Harris.
Outre les informations sur les sondages internes dressant un tableau difficile pour le candidat démocrate, plusieurs sondages diffusés dans les grands médias américains ont confirmé une légère tendance en faveur de Trump dans les intentions de vote.
Cela dit, le signe le plus révélateur des difficultés de Kamala Harris ne vient pas des résultats du sondage, mais des paroles et des actions du camp démocrate lui-même.
Si les choses allaient bien, l’ancien président Barack Obama n’aurait pas accusé publiquement les hommes noirs de « ne pas vouloir élire une femme présidente » la semaine dernière. Surtout, si le camp démocrate avait cru que sa candidate était en avance, il n’aurait pas subitement accepté qu’elle multiplie les interviews dans les médias après l’avoir tenue en laisse à cet égard pendant plus de deux mois.
Malgré tout, Donald Trump ne peut pas forcément être considéré comme un favori. En plus de mener une campagne erratique, Trump ne semble pas avoir vraiment intérêt à attirer les électeurs indépendants. Il a également confié son opération de mobilisation des électeurs à des organismes tiers, dont Turning Point. Ce dernier encourage les responsables locaux de la campagne républicaine à utiliser son application pour cibler certains groupes d’électeurs (comme les pratiquants religieux et les chasseurs), une approche dont l’efficacité est loin d’inspirer confiance même parmi les partisans républicains.
Autrement dit, Kamala Harris a encore une chance de devenir la première femme à diriger le gouvernement américain.
Et pourtant, même si elle y parvient, elle pourrait, d’une certaine manière, ne pas être la personne la plus importante pour gouverner le pays au cours des prochaines années. Une sénatrice, Susan Collins, pourrait exercer un pouvoir étonnant.
La voix indépendante du Maine
Le Maine, comme les 49 autres États, détient deux sièges au Sénat. Le premier est occupé depuis 2013 par l’un des seuls élus « indépendants », officiellement ni démocrate ni républicain, Angus King. En pratique, cependant, King a collaboré avec les démocrates et a voté en bloc avec eux sur presque toutes les questions majeures depuis plus de 10 ans.
La véritable voix indépendante de l’État vient de la sénatrice républicaine Susan Collins, élue pour la première fois en 1996.
Les médias américains utilisent souvent le qualificatif de « modéré » pour qualifier un homme politique qui s’exprime avec sobriété, sans provoquer de flammes. Il s’agit d’une interprétation subjective, car en réalité, un tel homme politique peut voter de manière très partisane.
Collins, pour sa part, est une véritable modérée, et ce depuis le début de sa carrière.
Après avoir soutenu par un long discours la nomination par Donald Trump du juge Brett Kavanaugh à la Cour suprême en 2018, elle s’est opposée à celle (également faite par Trump) de la juge Amy Coney Barrett en 2020. Auparavant, elle s’était déclarée favorable aux deux. sélections du républicain George W. Bush ainsi que les quatre sélections faites par les démocrates Bill Clinton et Barack Obama au plus haut tribunal du pays.
Elle a approuvé deux séries massives de réductions d’impôts adoptées par Bush au début des années 2000, en plus de voter contre la tentative de Bush d’autoriser le forage pétrolier dans un important refuge faunique de l’Alaska.
Elle a d’abord voté contre la réforme des soins de santé « Obamacare », puis contre sa tentative d’abrogation fragmentaire par Trump.
Elle a soutenu l’interdiction des armes d’assaut et l’autorisation des membres des forces armées d’être ouvertement homosexuels, tout en s’opposant au plus grand projet de loi de la présidence Biden (le « Crime Reduction Act »). inflation”) injectant des centaines de milliards de dollars dans les énergies renouvelables.
En 2020, elle a voté contre la première tentative de destitution de Trump (Trump a été accusé d’abus de pouvoir pour son appel téléphonique au président ukrainien Volodymyr Zelensky, au cours duquel il lui a demandé d’enquêter sur les relations commerciales ukrainiennes de Hunter Biden, le fils de Joe Biden). Elle a ensuite voté pour la deuxième procédure de destitution (pour le rôle de Trump dans l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole).
Année après année, Susan Collins est l’une des rares voix du centre, entre deux blocs de plus en plus homogènes de démocrates à gauche et de républicains à droite.
Et après les élections du mois prochain, elle pourrait jouer un rôle particulièrement important.
Les deux seuls sénateurs démocrates qui ont osé défier ouvertement et à plusieurs reprises leur parti, Joe Manchin de Virginie occidentale et Kyrsten Sinema d’Arizona, démissionnent. Sinema fait toujours partie du caucus démocrate, mais siège en tant qu’indépendant depuis 2022 et aurait sans aucun doute perdu aux primaires. Élu sénateur démocrate dans un État fortement républicain, Joe Manchin est devenu indépendant en mai dernier. Malgré tout, il était encore jugé trop fidèle aux démocrates par les électeurs et il se dirigeait vers la défaite.
Le 5 novembre, Susan Collins, sénatrice républicaine élue en 2020 pour un mandat de six ans, continuera de représenter le Maine, susceptible d’être remporté par les démocrates à l’élection présidentielle. En fonction des résultats des élections sénatoriales qui auront lieu le même jour (un tiers des sièges sont en jeu), ce sénateur pourrait être le seul et unique des 100 membres du Sénat à représenter un Etat remporté par la présidentielle. candidat du camp adverse.
Dans ces circonstances, elle pourrait proposer le 51e vote à parts égales pour que les démocrates et les républicains adoptent leurs priorités législatives.
Cette voix modérée pourrait cependant disparaître lors des élections de mi-mandat de 2026, lorsque son siège sera en jeu. Collins aura alors 73 ans et aura accompli cinq mandats de six ans. Sera-t-elle capable de survivre politiquement dans un environnement où le tribalisme continue de gagner du terrain ? Cet élu, l’un des rares à rechercher le compromis et la coopération, aura-t-il même envie de rester ?
Au-delà de celui qui prêtera serment en tant que prochain président, cette élection de mi-mandat aura de graves conséquences.
