Karl Bélanger a travaillé pendant près de 20 ans sur la colline parlementaire à Ottawa, notamment en tant qu’attachement de presse principal de Jack Layton et du secrétaire principal de Thomas Mulcair. Il a ensuite agi en tant que directeur national du NPD avant de mettre fin à sa carrière politique à l’automne 2016. En plus d’agir en tant que commentateur et analyste politique à la télévision, à la radio et sur le Web, Karl est président de Traxxion Strategies.
Le nouveau Parti démocrate du Canada se trouve dans une situation périlleuse. La fête de Jagmeet Singh semblait être un peu lancée à l’automne. En déchirant l’accord qui l’a lié au gouvernement Trudeau, le NPD avait créé une distance du parti libéral qui semblait plaire à l’électorat. Au début de 2025, certains sondeurs sont allés jusqu’à mettre la formation de gauche en deuxième place dans les intentions de vote, devant les troupes de Justin Trudeau.
Malheureusement pour eux, les néo-démocrates ne sont pas allés à la fin de la logique. La rupture de l’accord ne pourrait pas être une fin en soi: il doit y avoir un plan pour faire tomber le gouvernement Trudeau et précipiter les élections. L’occasion a été bonne pour le NPD de faire des revenus. Mais nous l’avons laissée passer.
Pire, Jagmeet Singh a répété à tout le vent qu’il ne ferait rien pour faciliter l’arrivée de Pierre Hairyvre en puissance. Mais à force de dire qu’il était nécessaire d’avoir peur de Pierre Hairy, il a bien fait ce message avec l’électorat néo-démocratique.
Nous connaissons le reste. Justin Trudeau a démissionné au début de l’année, qui a donné de l’espoir aux libéraux et a ralenti l’élan du NPD. La course à la direction mettait en vedette Mark Carney, assez inconnue du grand public, mais qui est devenue la saveur du mois. Carney s’est rapidement imposé comme le seul vrai prétendant à la couronne de Justin Trudeau: sa victoire a été définitive. Le NPD a immédiatement chuté dans les sondages, et cette tendance a été maintenue depuis.
Trois sondeurs (Light, Mainstreet Research and Strategies Bond) ne donnent désormais que 6% des intentions de vote au New Democratic Party. Vous devez retourner en avril 1988 pour voir le NPD également bas dans les sondages…
Les sondages actuels nous disent que l’existence même du NPD est menacée. Une situation que le parti a déjà connu: en 1993, elle s’est effondrée sous Audrey McLaughlin, se terminant avec 6,88% des votes et ne récoltant que 9 sièges, en dessous des 12 nécessaires pour être un parti reconnu – et obtenir les ressources, les sièges du comité et le temps de parole qui accompagnent ce statut officiel. Selon les projections actuelles, c’est le sort qui pourrait être réservé au NPD.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, ne connaît pas un mauvais début de la campagne. Il continue vigoureusement de marteler ses messages sur les thèmes préférés du NPD. Aider les travailleurs plutôt que les millionnaires, construire un hébergement abordable, éliminer les TP sur certains produits essentiels, en ajoutant des garderies. Il rappelle également aux gens les gains réalisés par le parti au détriment d’un gouvernement libéral minoritaire, en particulier la mise en œuvre de programmes de soins dentaires et d’assurance-médicaments. Mais il est clair que la recette ne fonctionne pas.
Pour le moment, la grande majorité des électeurs se posent l’une ou l’autre de ces questions: qui est le mieux placé pour faire face aux menaces de Donald Trump? Et qui serait le pire? À ces questions, les électeurs répondent à Mark Carney ou Pierre Hairyvre.
Au début de cette campagne, la polarisation de l’électorat nuit certainement au NPD. Dans une moindre mesure, le Bloc Québécois paie également le prix – on parle de Yves-François Blanchet comme chef de l’opposition officielle. Le parti vert est également très marginalisé et le parti populaire de Maxime Bernier est relégué à l’oubli.
Tout cela a amené l’ex-tête de NPD Thomas Mulcair pour rédiger une observation brutale dans une lettre ouverte publiée par Bloomberg. Au cours de cette période de crise existentielle pour le Canada dans son ensemble, ces parties ne sont qu’une arrière-pensée, dit-il, et nous vivons une race pour deux entre les libéraux et les conservateurs: “Si vous ne pouvez pas affirmer sérieusement que vous formerez un gouvernement capable d’attaquer Trump, puis laissez les seuls prétendants à débattre.
Ce n’est pas la première fois que la mort imminente du NPD est annoncée depuis sa création en 1961. Cela s’est produit sous Tommy Douglas (1961-1971), sous David Lewis (1971-1975), sous Ed Broadbent (1975-1989). Cela s’est également produit sous Alexa McDonough (1995-2003) et même sous Jack Layton (2003-2011). Chaque fois, le NPD a réussi à trouver un moyen de rebondir. Même après la déconfitation de 1993, le NPD est revenu des limbes en 1997, il a surfé sur la vague d’insatisfaction liée à la réforme de l’assurance-emploi pour faire une percée historique dans l’Atlantique et revenir à la force aux municipalités.
Donc, tout n’est pas perdu pour Jagmeet Singh. Il a encore un mois pour convaincre un électorat qui reste volatil. Jagmeet Singh joue son avenir politique. Pour en sortir, il doit absolument trouver un moyen de s’intégrer dans le débat. Déjà, la promesse d’empêcher les entreprises américaines de démanteler leurs usines sur le sol canadien pour déplacer la production aux États-Unis fera appel à l’électorat des travailleurs dans le sud-ouest de l’Ontario.
Le NPD espère que son organisation sur le terrain lui permettra de sauver les meubles. Comme preuve, lors des récentes élections en Ontario, le NPD a gagné deux fois plus de sièges avec 19% des votes que les libéraux avec 30%. Mais pour obtenir le même résultat dans la fédérale, le NPD doit démontrer sa force sur le terrain avec de grands rassemblements, comme Pierre Hairyvre depuis le début de la campagne.
Le premier objectif des néo-démocrates est de récupérer leurs électeurs qui ont eu peur et qui se sont réfugiés derrière Mark Carney.
D’une part, il est nécessaire d’arrêter de faire peur aux électeurs quant à la possibilité d’un gouvernement velu. C’est contre-productif: plus les électeurs ont peur de la pierre poilue, moins ils voteront.
D’un autre côté, vous devez profiter du tournant à droite de Mark Carney pour s’établir en tant que défenseur du filet social canadien: sans un NPD solide dans les municipalités, un gouvernement de Carney établira une nouvelle ère d’austérité sans obstacle. Le curriculum vitae de Mark Carney doit également être utilisé pour le définir, évoquer son rôle dans le déménagement de Brookfield aux États-Unis et l’utilisation de paradis fiscaux, par exemple.
Concentrer ses attaques contre Mark Carney n’est pas sans risque. En période de crise, les électeurs ont tendance à se réunir derrière leur chef. Mais pour le NPD, le plus grand danger serait de ne pas le faire.
