Fer emblématique
Quel millionnaire n’a jamais rêvé de s’offrir un pied-à-terre dans le Flatiron Building, gratte-ciel mythique de New York, classé monument historique national ? L’occasion pourrait bientôt se présenter. Fin août, le consortium propriétaire de l’immeuble a déposé auprès du conseil municipal une demande d’autorisation pour transformer l’ancienne tour de bureaux en appartements de luxe. Le Flatiron Building, célèbre pour son apparence triangulaire, a été conçu pour optimiser l’espace sur lequel il a été construit, entre la Cinquième Avenue et Broadway d’un côté et le 22nd et 23rd Les rues de l’autre. Pour les New-Yorkais, il ressemblait à un fer à repasser, et le surnom est resté. Monument de la culture populaire, il a été présenté dans le film du réalisateur Sam Raimi Spider-Man trilogie, où elle abritait les bureaux de la Clairon quotidien, le tabloïd où travaille le super-héros du film, Peter Parker.
Construction rapide
Conçu par l’architecte Daniel Burnham, le bâtiment de 22 étages culmine à 87 mètres et sa façade aux angles arrondis est décorée dans le style Beaux-Arts. Les trois premiers étages sont revêtus de pierre calcaire, les autres de terre cuite vernissée. Il a été construit en un peu plus d’un an pour abriter le siège de la Fuller Company, une entreprise de construction de Chicago, qui lui a donné son premier nom, le Fuller Building. Lors de son inauguration en 1902, il était l’un des plus hauts immeubles de la Grosse Pomme et l’un des premiers à être doté d’une ossature en acier pour une meilleure résistance au vent. Bien que sujet à moqueries, il est rapidement devenu un élément incontournable de la capitale économique et culturelle des États-Unis et le quartier environnant, l’un des plus chers de Manhattan, a pris le nom de Flatiron District.
Débâcle aux enchères
C’est l’un des bâtiments les plus photographiés de New York, mais au grand désespoir des touristes qui visitent l’icône, il est caché depuis des années derrière des échafaudages. Ses locataires de longue date, Macmillan Publishers, occupaient la majeure partie du bâtiment, mais après leur départ en 2019, il est resté largement vide. En 2023, l’incapacité des anciens propriétaires à s’entendre sur un projet de rénovation les a conduits devant un tribunal, qui a ordonné sa vente aux enchères. L’affaire a échoué après que Jacob Garlick, un enchérisseur inconnu, a raflé la mise pour 190 millions de dollars (175 millions d’euros) mais n’a pas versé l’acompte. Une deuxième enchère a été remportée pour 161,5 millions de dollars par un groupe dirigé par Jeff Gural, ancien actionnaire majoritaire de Flatiron et magnat de l’immobilier new-yorkais.
Une pièce d’un grand puzzle
Soixante appartements de luxe sont prévus, sans oublier une salle de sport, une piscine, des salons, une bibliothèque et une salle de loisirs multimédia. Pour obtenir le feu vert des autorités municipales, les propriétaires n’ont pas hésité à jouer la carte de la pénurie de logements, vantant la reconversion des bâtiments existants comme un moyen durable de contribuer à atténuer la crise du logement que traverse actuellement la ville. La mégalopole connaît une pénurie de logements sans précédent et son maire démocrate Eric Adams a fait de la conversion des immeubles de bureaux en difficulté – nombreux en raison de la pandémie de Covid-19 – en immeubles résidentiels un élément majeur de sa stratégie, mais avec des résultats pour l’instant maigres. Si les modifications prévues du Flatiron Building sont acceptées, les nouveaux appartements sont envisagés pour 2026.
